３９年前の１９８５年８月１２日、羽田空港から大阪・伊丹空港に向かっていた日本航空１２３便ジャンボ機が群馬県の山中に墜落し、乗客乗員５２０人が犠牲になりました。この事故を取り上げた小説の一つに、山崎豊子さんの「沈まぬ太陽」があります。舞台は日本のフラッグキャリア「国民航空」。社員の待遇改善のために労働組合委員長としてストライキを指令し、その後、報復人事で中東やアフリカを１０年間、たらい回しのように異動させられた主人公、恩地元（おんち・はじめ）を通して、巨大航空会社の倫理や空の安全を問うた長編です。「アフリカ篇」「御巣高山篇」「会長室篇」の三部構成のうち、「御巣高山篇」は日航機墜落事故をモチーフにしています。
初めて読んだのは、所属する通信社の企業内労組（単組）の委員長を務めていた時です。２０年以上も前のことになります。労働組合とは何か、ストライキとは何か、さまざまなことを考えました。労働者の権利と生活を守ることは、それを通じて仕事を守ること、その仕事が負う社会的な役割を全うすることだと知りました。何よりも強く印象に残ったのは、企業組織の中で仲間を裏切らず、一切の妥協を排して生き続ける覚悟の凄まじさでした。「自分に同じことができるだろうか」と自問しながら何度か読み返し、今は「座右の一冊（一作）」になっています。
作者の山崎豊子さんに、官公庁の労働組合がインタビューした際の記録が、国公労連の井上伸さんのブログに掲載されています。主人公の恩地元のモデルとされる元日本航空労働組合委員長の小倉寛太郎さんのこと、日本航空とは厳しい緊張関係にあったこと、日航機墜落事故の遺族への取材のことなど、貴重な記録です。
▽「山崎豊子さんインタビュー『沈まぬ太陽』を心に持って 520人の命を奪った日航機墜落事故から39年」
https://editor.fem.jp/blog/?p=214
初読から２年ほどたって、わたしは新聞産業の産業別労働組合である新聞労連（日本新聞労働組合連合）の委員長を２年間務めました。そこで航空界の労組の方々とも交流、共闘する機会がありました。航空界には、かつての小倉寛太郎さんのように企業とたたかう姿勢を堅持した潮流と、俗に「第２組合」と呼ばれる、労使協調を第一にする潮流とがありました。わたしが交流の機会をいただいたのは前者です。
航空の労組の皆さんからは、労働組合運動を通じて守るべきは「空の絶対安全」であるということを実地に教えていただきました。新聞の労組がならうなら、社会に多様な情報と意見が担保されていることだろうと、そんなことも考えました。今も、その考えは変わりません。
日航機墜落事故を巡っては、ことしも慰霊行事などを新聞、放送のマスメディアが報じています。年に一度であっても、教訓を風化させないための報道です。
事故で犠牲になった方々に、あらためて哀悼の意を表します。
※参考過去記事
